Incendio de vegetación en planta solar de Villamediana (Palencia) deja dos heridos

Incendio de vegetación en una instalación fotovoltaica de Palencia

Un incendio de vegetación declarado en el interior de una planta solar fotovoltaica situada en el municipio palentino de Villamediana derivó en dos personas heridas. Los servicios de emergencia se desplazaron hasta la instalación para controlar el fuego y atender a los afectados, aunque en el momento de redactar esta información no se disponía de datos sobre la gravedad de las lesiones ni sobre las causas exactas que desencadenaron el siniestro.

El suceso pone de relieve uno de los riesgos operativos asociados a las grandes instalaciones de energía solar a la intemperie: la gestión de la vegetación que crece entre y alrededor de las hileras de módulos fotovoltaicos, especialmente durante los meses de mayor calor y sequedad, cuando el riesgo de ignición se dispara en buena parte del territorio español.

La gestión de la vegetación, un factor clave en la seguridad de las plantas solares

Las plantas fotovoltaicas de gran escala —conocidas en el sector como utility scale— ocupan extensiones de terreno considerables, lo que implica la necesidad de mantener controlada la biomasa vegetal que se desarrolla en su interior. Un mantenimiento deficiente puede generar situaciones de riesgo de incendio, especialmente en zonas con veranos prolongados y escasas precipitaciones como Castilla y León.

Los protocolos de seguridad en este tipo de instalaciones incluyen habitualmente la creación de fajas cortafuegos perimetrales, siegas periódicas y, en algunos casos, el uso de pastoreo como método de control de la vegetación. Este último sistema —conocido popularmente como agrovoltaica— está ganando adeptos en España por combinar la generación de energía renovable con el aprovechamiento ganadero del terreno, reduciendo al mismo tiempo el riesgo de incendio.

Sin embargo, la eficacia de estas medidas depende en gran medida de la frecuencia con que se aplican y de las condiciones climáticas de cada campaña. Los episodios de calor extremo y viento pueden propagar un foco de ignición con rapidez, dificultando la intervención de los equipos de extinción.

Implicaciones para el sector fotovoltaico y la seguridad operativa

España cuenta en la actualidad con decenas de gigavatios de capacidad solar fotovoltaica instalada, distribuidos en cientos de parques repartidos por todo el territorio. El crecimiento acelerado del sector en los últimos años ha multiplicado la superficie total bajo gestión, lo que exige también una mayor atención a los protocolos de prevención de incendios.

Los operadores de plantas solares están obligados a cumplir con la normativa autonómica de prevención de incendios forestales, que en muchas comunidades autónomas establece distancias mínimas de seguridad respecto a masas forestales y obliga a mantener limpias las zonas perimetrales durante la época de mayor riesgo. En Castilla y León, como en el resto de las comunidades, la campaña de alto riesgo de incendios forestales concentra la mayor parte de los siniestros.

El incidente de Villamediana recuerda que la expansión de las energías renovables debe ir acompañada de inversión en seguridad y mantenimiento preventivo, no solo para proteger las infraestructuras —cuya reposición puede suponer costes millonarios— sino también para garantizar la integridad de las personas que trabajan en ellas y de los entornos naturales en los que se integran.

Energelia seguirá informando sobre la evolución de este suceso a medida que las autoridades competentes faciliten más detalles sobre las causas del incendio, el estado de los heridos y los posibles daños materiales registrados en la planta.