Incendio en Castellón amenaza la biodiversidad de la Sierra de Espadán
Un incendio activo pone en jaque uno de los espacios naturales más valiosos de la Comunitat Valenciana
El Parque Natural de la Sierra de Espadán, el segundo espacio protegido más extenso de la Comunitat Valenciana, se encuentra amenazado por el incendio forestal declarado el pasado sábado en Vall d'Uixó (Castellón), que continúa activo. El fuego ya ha calcinado 7.200 hectáreas, parte de ellas dentro de este parque natural de 31.180 hectáreas, protegido desde 1998 y que engloba a 19 municipios de las comarcas septentrionales de la provincia.
Aunque el origen de la noticia se centra en la emergencia forestal, el episodio pone de relieve una cuestión de fondo que conecta directamente con la agenda de la transición energética y climática: la vulnerabilidad creciente de los ecosistemas mediterráneos frente a fenómenos extremos cada vez más frecuentes e intensos, en un contexto de calentamiento global que agrava tanto la severidad de las olas de calor como el riesgo de incendios forestales de gran magnitud.
Un ecosistema clave como sumidero de carbono
La Sierra de Espadán no es un espacio natural cualquiera. Alberga masas de alcornocal de extraordinario valor ecológico, hábitats de gran biodiversidad y funciona como corredor ecológico entre el litoral y el interior de la provincia de Castellón. Según ha trasladado la Conselleria de Medio Ambiente, el incendio supone «una amenaza para uno de los espacios naturales más valiosos de la Comunitat Valenciana», ya que pone en riesgo funciones ambientales esenciales: la protección del suelo frente a la erosión, la regulación hídrica, la conservación de especies y, de manera especialmente relevante en el contexto de la lucha contra el cambio climático, la capacidad de estos bosques para actuar como sumideros de carbono.
Este último punto conecta directamente con los objetivos de descarbonización que persigue España a través de instrumentos como el PNIEC: los bosques y masas forestales, junto con las energías renovables, forman parte de la estrategia nacional para reducir emisiones netas de gases de efecto invernadero. La pérdida de superficie forestal por incendios reduce la capacidad de absorción de CO2 del territorio, un efecto que se suma a los desafíos que ya enfrenta la transición energética española.
El mayor alcornocal valenciano, refugio de aves y patrimonio cultural
La Sierra de Espadán alberga uno de los pocos afloramientos de areniscas de todo el territorio valenciano, lo que ha configurado un relieve abrupto de cimas, cordales y profundos barrancos. En ella crecen los bosques de alcornoques más extensos y singulares de la geografía valenciana, un rasgo que le confiere un valor paisajístico excepcional junto a una notable riqueza botánica y faunística.
El espacio está catalogado como Zona de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y constituye un refugio estratégico para grandes rapaces, además de albergar importantes colonias de murciélagos forestales y cavernícolas protegidos por la normativa europea de biodiversidad. A ello se suma un notable patrimonio histórico, con elementos como las ruinas del castillo de Almonacid, la torre del Homenaje de Eslida o la nevera de Algimia, utilizada hasta finales del siglo XIX, según recoge el Plan Rector de Uso y Gestión (PRUG) del parque.
Impacto económico y llamada a la restauración ecológica
Más allá del daño ambiental, el incendio amenaza también la economía local. La extracción tradicional y sostenible del corcho es uno de los motores económicos históricos de la comarca, junto con el turismo sostenible y el senderismo, actividades que dependen directamente de la conservación de este entorno natural.
El presidente de la Societat d'Amics de la Serra Espadà, Víctor Bayona, ha subrayado la «excepcional biodiversidad» de este espacio mediterráneo, que históricamente ha convivido con el fuego, aunque en los últimos años los incendios se han vuelto más continuos y virulentos. Bayona confía en que el fuego quede pronto controlado y ya piensa en cómo su entidad puede contribuir a la recuperación y regeneración del territorio afectado.
Desde la Conselleria de Medio Ambiente advierten de que la recuperación de un espacio con estas características exigirá «trabajo y mantener un firme compromiso con la restauración ecológica y la prevención de futuros grandes incendios forestales». Este tipo de episodios refuerza la necesidad de políticas integradas que combinen la gestión forestal, la prevención de incendios y la aceleración de la transición energética hacia fuentes renovables, como parte de una estrategia común frente a los efectos cada vez más visibles del cambio climático en el territorio español.