Hitachi Energy y Daikin aseguran en Europa el gas libre de SF6
Un acuerdo para reforzar el suministro de componentes clave en la transición eléctrica
Hitachi Energy ha suscrito un memorándum de entendimiento con la compañía japonesa Daikin Industries para garantizar a largo plazo el suministro en Europa de C4-FN, un componente esencial en la fabricación de gases aislantes alternativos al hexafluoruro de azufre (SF₆) utilizados en equipos de alta tensión. El acuerdo busca dar respaldo industrial a la transición hacia redes eléctricas libres de este gas de efecto invernadero, cuyo potencial de calentamiento global es 24.300 veces superior al del CO₂ pese a ser ampliamente empleado en subestaciones y equipos de distribución por sus propiedades aislantes.
Según ha explicado la compañía, a partir de 2027 Daikin producirá C4-FN en sus instalaciones de Frankfurt (Alemania), lo que supondrá el inicio de una fabricación propiamente europea de este material, hasta ahora dependiente en gran medida de importaciones procedentes de fuera del continente. La nueva planta estará dimensionada para cubrir la demanda estimada a medio plazo en el conjunto de la Unión Europea.
Menor dependencia exterior y mayor seguridad de suministro
El refuerzo de la producción europea de C4-FN responde a una doble necesidad: por un lado, acelerar la sustitución del SF₆ en las redes eléctricas; por otro, reducir la dependencia de terceros países para un insumo considerado estratégico en el despliegue de infraestructuras eléctricas más limpias. Disponer de capacidad productiva propia en suelo europeo permitirá, según Hitachi Energy, diversificar las fuentes de suministro y dar mayor estabilidad a largo plazo a un mercado que crecerá a medida que operadores y fabricantes avancen en la retirada progresiva del SF₆.
Esta cuestión cobra especial relevancia en un contexto de electrificación creciente y de integración masiva de energías renovables en los sistemas eléctricos, que exige ampliar y modernizar las infraestructuras de red. En el caso español, la compañía señala que el acuerdo contribuirá a reforzar la disponibilidad de tecnologías de alta tensión con menor impacto ambiental, en un momento en que la expansión de la red eléctrica es uno de los principales cuellos de botella señalados por el sector renovable para cumplir los objetivos de despliegue fijados en el PNIEC.
La tecnología EconiQ, alternativa ya probada al SF6
Hitachi Energy dispone desde hace años de una gama de equipos de alta tensión bajo la marca EconiQ®, que sustituye el SF₆ por mezclas de gases aislantes basadas en componentes como el C4-FN. Según datos aportados por la propia compañía, estos equipos ofrecen prestaciones técnicas, fiabilidad y dimensiones equivalentes a los sistemas convencionales aislados con SF₆, con una reducción de las emisiones de CO₂ equivalente superior al 99%.
La empresa afirma haber recibido ya más de 4.000 pedidos de equipos EconiQ en 40 países, lo que atribuye al interés creciente de operadores eléctricos y empresas industriales por modernizar sus redes reduciendo simultáneamente su huella ambiental. El acuerdo con Daikin se plantea como un paso necesario para que esa demanda pueda satisfacerse a gran escala sin depender de una cadena de suministro externa a Europa.
Descarbonización y autonomía industrial, dos objetivos europeos
Hitachi Energy enmarca este memorándum dentro de dos prioridades estratégicas de la Unión Europea: la descarbonización del sistema eléctrico y el fortalecimiento de la capacidad industrial y de las cadenas de suministro del continente. La compañía, presente en España desde hace más de un siglo, ha reiterado su compromiso con el desarrollo de un sistema eléctrico "más sostenible, seguro y competitivo", poniendo a disposición de este objetivo su experiencia internacional y su capacidad industrial, en colaboración con instituciones y otros actores del sector eléctrico.
El anuncio se produce en un momento en que la sustitución del SF₆ figura entre los retos regulatorios y tecnológicos del sector eléctrico europeo, dado que este gas está sujeto a restricciones progresivas en el marco de la normativa comunitaria sobre gases fluorados. La disponibilidad de alternativas fiables y de una cadena de suministro robusta para sus componentes, como el anunciado por Hitachi Energy y Daikin, se perfila como un factor determinante para que operadores de red y fabricantes puedan cumplir con los calendarios de transición sin comprometer la fiabilidad de las infraestructuras eléctricas.