La central de bombeo La Muela repuso 5 GW solares durante el eclipse
Un eclipse pone a prueba la gestión del sistema eléctrico español
El eclipse solar registrado el pasado 12 de agosto provocó la pérdida temporal de unos 5 GW de capacidad de generación fotovoltaica durante casi 120 minutos. Para evitar cualquier impacto en el suministro eléctrico, Red Eléctrica (REE) recurrió a una de sus herramientas más eficaces de respaldo: el almacenamiento hidroeléctrico por bombeo.
El fenómeno coincidió con las horas del atardecer, lo que redujo su complejidad técnica, pero puso de nuevo en valor el papel de las centrales de bombeo reversible como pieza clave para compensar caídas súbitas de generación renovable y mantener estable la red.
La Muela, la gran gigabatería que evitó cualquier sobresalto
La operación se apoyó principalmente en la central de Cortes-La Muela, situada en Valencia y propiedad de Iberdrola, considerada la mayor instalación de bombeo hidroeléctrico de Europa. Cuenta con 1.762 MW de capacidad de turbinación y 1.293 MW de bombeo, fruto de una inversión superior a los 1.200 millones de euros.
Según ha podido confirmarse, REE dio orden a la planta para que se preparase con antelación y turbinara agua almacenada en el embalse superior durante más de una hora, generando electricidad de forma inmediata. Además, el operador solicitó 300 MW adicionales a través de la reserva de regulación secundaria, hasta poner a disposición del sistema 1.800 MW de potencia en los momentos de mayor necesidad.
Los registros de inyección muestran cómo, ya desde las 18:30 horas —una hora antes del inicio del eclipse—, la aportación de las centrales de bombeo fue creciendo progresivamente: de poco más de 150 MW se pasó a superar los 2.000 MW en el momento álgido del fenómeno, hacia las 20:35 horas. Esta inyección se mantuvo durante varias horas adicionales, contribuyendo también a abaratar el coste del sistema eléctrico durante la noche.
Un recurso clave para la integración de renovables
Las centrales de bombeo reversible funcionan como auténticas gigabaterías verdes: durante las horas de mayor generación solar, bombean agua hacia el embalse superior aprovechando el excedente energético; posteriormente, cuando el sistema lo requiere, liberan esa agua para generar electricidad de forma prácticamente inmediata.
Este tipo de infraestructura ya ha demostrado su utilidad en otros episodios críticos para la red española, como durante la reposición del suministro tras el apagón de abril o en la gestión de la DANA que afectó a Valencia. Su capacidad de respuesta rápida las convierte en un complemento esencial para una red eléctrica cada vez más dependiente de fuentes renovables variables, como la solar y la eólica.
El operador del sistema activó hasta 1.800 MW de la central de La Muela para compensar la pérdida de generación fotovoltaica durante el eclipse.
La necesidad de ampliar la capacidad de almacenamiento
El episodio del eclipse vuelve a poner sobre la mesa el papel estratégico del almacenamiento energético en España, un país que cuenta con un notable potencial hidroeléctrico reversible aún no explotado en su totalidad. A medida que la penetración de renovables en el mix eléctrico continúa creciendo, contar con más capacidad de bombeo, baterías y otras soluciones de almacenamiento será determinante para garantizar la seguridad de suministro sin recurrir a fuentes fósiles.
El buen funcionamiento registrado durante el eclipse demuestra que, con las infraestructuras adecuadas, es posible absorber caídas bruscas de generación solar sin que el usuario final perciba ninguna alteración en el servicio. Ampliar este tipo de instalaciones en los próximos años se perfila como una prioridad para reforzar la resiliencia del sistema eléctrico español frente a la creciente variabilidad de las energías renovables.