Ausgrid impulsa su primera gran batería de red: 200 MW en Australia
Ausgrid da el primer paso en el almacenamiento a gran escala
La distribuidora eléctrica australiana Ausgrid ha dado inicio a las obras de su primer sistema de almacenamiento energético a escala de red, un proyecto que marca un hito en su estrategia de modernización de la infraestructura eléctrica. La primera palada de tierra se ha producido en Newcastle, Nueva Gales del Sur, donde se levantará el sistema de baterías conocido como Steel River BESS.
La instalación, que se construye junto a una subestación ya existente en el polígono industrial de Steel River, en Mayfield West, al norte de Newcastle, contará con una potencia de 200 MW y una capacidad de almacenamiento de 400 MWh. Se trata de una de las mayores apuestas de Ausgrid por el almacenamiento en baterías, una tecnología cada vez más relevante para dar estabilidad a los sistemas eléctricos con alta penetración renovable.
Autorización tras superar objeciones públicas
El proyecto obtuvo el visto bueno para iniciar las obras a finales de marzo, después de que la Comisión Independiente de Planificación de Nueva Gales del Sur (IPC) evaluara 61 objeciones públicas presentadas durante el periodo de exposición, procedentes en su mayoría de personas que residen a cientos de kilómetros del emplazamiento.
Finalmente, el organismo concluyó que la batería resultaba compatible con las políticas energéticas y climáticas del estado y que contribuiría a avanzar hacia “un sistema energético estable y fiable con menores emisiones de carbono”, según recoge la resolución de autorización.
Con las aprobaciones definitivas en mano, el desarrollo del proyecto corre a cargo de Plus Grid Storage, una alianza integrada por el Gobierno de Nueva Gales del Sur, IFM Investors, APG Group y AustralianSuper. Steel River BESS es el primer proyecto de baterías a escala de red que impulsa esta plataforma conjunta.
“Hoy comienza un nuevo y emocionante capítulo para Plus Grid Storage. Steel River East es el primero de varios proyectos de baterías que tenemos en desarrollo y demuestra nuestro compromiso con la inversión en las infraestructuras necesarias para respaldar la evolución del sistema energético australiano”, ha declarado Kelly Wood, portavoz de la compañía.
Wood ha subrayado además que iniciativas de este tipo “contribuirán a mejorar la fiabilidad del suministro, reforzar la seguridad energética y generar valor a largo plazo para las comunidades a las que prestamos servicio”.
112 unidades Tesla Megapack 2XL y una gran obra civil
Una vez completado, el sistema Steel River East integrará 112 unidades Tesla Megapack 2XL, cada una con un peso aproximado de 38.000 kilogramos. Para soportar esta carga, la construcción requerirá cerca de 2.200 metros cúbicos de hormigón y más de 200 toneladas de acero de refuerzo, cifras que dan idea de la magnitud de la obra civil necesaria para este tipo de infraestructuras.
Steel River no es un proyecto aislado. Forma parte de un plan más amplio de Ausgrid, que ha puesto en marcha inicialmente tres grandes proyectos de baterías a escala de red. El segundo, con idéntica potencia y capacidad (200 MW y 400 MWh), está previsto en Homebush y también será desarrollado por Plus Grid Storage.
El tercero, denominado Rothbury BESS, se ubicará en la región de Hunter, en Nueva Gales del Sur, y tendrá una potencia de hasta 135 MW y una capacidad de almacenamiento de hasta 540 MWh. Este proyecto todavía está pendiente de aprobación: recibió 65 objeciones durante el periodo de exposición pública, por lo que será remitido igualmente a la Comisión Independiente de Planificación para su evaluación.
El papel del almacenamiento en la transición energética
El avance de proyectos como Steel River BESS refleja una tendencia global en la que el almacenamiento en baterías se consolida como pieza clave para integrar mayores volúmenes de energía renovable en la red y garantizar la estabilidad del suministro. Australia, en particular, ha experimentado un notable incremento de su capacidad de almacenamiento en los últimos años, lo que ha permitido moderar los precios mayoristas de la electricidad al reducir la dependencia de fuentes más costosas en las horas de mayor demanda.
Iniciativas de este tipo son también relevantes para el debate energético en España, donde el almacenamiento hibridado con renovables y las baterías a escala de red ganan protagonismo como complemento indispensable para el despliegue de la solar fotovoltaica y la eólica.